AMSTERDAM – In een wereld waarin geopolitieke verhoudingen steeds minder uitsluitend worden bepaald door economie en politiek, winnen cultuur, kunst en design aan strategisch belang. Een recente lancering in Amsterdam laat zien hoe deze verschuiving zich concreet manifesteert.
De The Eurasian Council for Craft & Design (ECCD) werd gepresenteerd in de historische omgeving van Keizersgracht. Hoewel de organisatie op het eerste gezicht oogt als een designraad, positioneert zij zich nadrukkelijk als een platform dat het ambachtelijke erfgoed van Eurazië wil vertalen naar de hedendaagse creatieve economie.
Volgens de initiatiefnemers wil ECCD een tegenwicht bieden aan de homogeniserende effecten van globalisering door juist lokale tradities internationaal zichtbaar te maken. Traditionele ambachten worden daarbij niet benaderd als erfgoed uit het verleden, maar als een dynamische factor binnen de huidige creatieve industrie.
De samenstelling van de raad onderstreept het internationale karakter van het initiatief. Onder de oprichters bevinden zich Aziz Murtazaev (Oezbekistan), Aslı Sarı (Nederland/Turkije), Eldar Attakurov (Kirgizië), Dilek Taşdemir-Kalkan (Nederland/Turkije) en Dameli Zhanasheva en Aidarkhan Kaliyev (Kazachstan). Deze geografische spreiding wordt door betrokkenen gezien als een essentieel onderdeel van de missie.
Met een hoofdkantoor in The Hague en een operationele basis in Amsterdam, introduceert ECCD volgens waarnemers een nieuw model van culturele diplomatie. Tijdens het evenement benadrukte de Kazachse ambassadeur in Nederland, Akan Rakhmetullin, dat cultuur zich ontwikkelt van een vorm van “soft power” tot een directe factor in internationale betrekkingen.
De tijdens de avond gepresenteerde designcollecties illustreerden deze visie. Met name het werk van Aidarkhan Kaliyev, waarin traditionele motieven worden gecombineerd met hedendaagse vormgeving, trok de aandacht. Daarnaast werd gewezen op de samenwerking met het Indonesische PERADA BATIK als voorbeeld van grensoverschrijdende creatieve samenwerking.
Ook podiumkunsten maakten deel uit van het programma. De performance van de Centraal-Aziatische danseres Gul Zunun onderstreepte de verbindende kracht van cultuur.
Een opvallend detail was de presentatie van Turkse menengiç kahvesi, waarmee volgens de organisatoren werd benadrukt dat culturele uitwisseling zich niet alleen op institutioneel niveau afspeelt, maar ook via alledaagse rituelen.
De aanwezigheid van diplomaten, academici en vertegenwoordigers uit de culturele sector uit onder meer Brussel en Parijs wijst volgens analisten op een bredere trend waarbij cultuur een centralere rol inneemt in internationale samenwerking.
Hoewel ECCD zich momenteel profileert als een raad, wordt verwacht dat het initiatief zich kan ontwikkelen tot een breder platform dat het culturele narratief van Eurazië internationaal uitdraagt. De vraag die daarbij centraal staat, is wie deze verhalen zal vormgeven en in hoeverre authenticiteit daarbij gewaarborgd blijft.
AA