De Israëlische premier Benjamin Netanyahu voert zijn verkiezingscampagne steeds nadrukkelijker met anti-Turkije-retoriek, terwijl zijn Likud-partij in de peilingen terrein verliest. De koerswijziging volgt nadat Israël onder Amerikaanse druk de aanvallen op Iran en Libanon moest beëindigen.
Netanyahu, wiens naam al jaren in verband wordt gebracht met corruptiebeschuldigingen en die als eerste zittende Israëlische premier terechtstaat wegens corruptie, probeert zijn politieke positie te behouden. Zijn partij staat volgens recente peilingen aanzienlijk lager dan het huidige aantal zetels.
Netanyahu, de architect van de genocide in de Gazastrook en verantwoordelijk voor de dood van meer dan 73.000 Palestijnen, onder wie voornamelijk vrouwen en kinderen, is zelfs in Israël bekritiseerd omdat hij “de regio in brand zou steken om zijn positie te beschermen”.
Het Internationaal Strafhof vaardigde op 21 november 2024 een arrestatiebevel tegen Netanyahu uit wegens vermeende oorlogsmisdrijven en misdrijven tegen de menselijkheid in Gaza.
Niet alleen Gaza
Onder Netanyahu heeft Israël niet alleen militaire operaties in Gaza uitgevoerd, maar ook aanvallen uitgevoerd in verschillende landen in de regio. Israël voerde onder zijn leiding twee afzonderlijke aanvallen uit op Libanon, één in 2024 en één in 2026. Daarnaast begon Israël twee oorlogen tegen Iran, in 2025 en 2026.
Ook Yemen en Qatar werden doelwit van Israëlische aanvallen. Qatar speelde tegelijkertijd een bemiddelende rol bij onderhandelingen over een staakt-het-vuren tussen Hamas en Israël.
Na de val van het regime van Bashar al-Assad voerde Israël in 2024 talrijke aanvallen uit op de militaire infrastructuur van Syrië. Israël bezette daarbij ook delen van Zuid-Syrië.
Onder druk
Netanyahu beëindigde de aanvallen op Iran aanvankelijk met tegenzin, nadat Amerikaanse druk was uitgeoefend en Washington en Teheran een akkoord hadden bereikt. Het besluit leidde tot scherpe kritiek binnen zijn coalitie en vanuit de oppositie.
Voormalig premier Yair Lapid, leider van de belangrijkste oppositiepartij Yesh Atid, bekritiseerde het akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran en stelde dat Netanyahu de oorlog had verloren.
Daarmee liep het beeld van Netanyahu als sterke leider verdere schade op. Zijn besluit om de oorlog tegen Iran onder Amerikaanse druk te beëindigen, werd door tegenstanders aangegrepen om zijn leiderschap ter discussie te stellen.
Later moest Netanyahu eveneens de aanvallen op Libanon beëindigen na druk vanuit Washington.
Ook daar kreeg hij kritiek op. Voormalig defensieminister Avigdor Lieberman bekritiseerde het in Libanon bereikte staakt-het-vuren en richtte zich rechtstreeks tegen Netanyahu. Volgens Lieberman was Netanyahu geen premier, maar een “marionet”.
Itamar Ben-Gvir, de uiterst rechtse coalitiepartner van Netanyahu en minister van Nationale Veiligheid, riep de premier op om niet toe te geven aan de eis van de Amerikaanse president Donald Trump.
“U zei dat een sterke premier tegen de Amerikaanse president ‘ja’ zegt wanneer dat mogelijk is en ‘nee’ wanneer dat noodzakelijk is. Dit is het moment om tegen onze vriend, president Trump, ‘nee’ te zeggen”, zei Ben-Gvir.
Likud verliest zetels
Likud is met 32 zetels momenteel de grootste partij in het Israëlische parlement, dat 120 zetels telt. Peilingen voor de verkiezingen van 27 oktober laten echter zien dat Likud zou terugvallen naar 23 zetels en daarmee de op één na grootste partij zou worden.
De peilingen laten bovendien zien dat Likud en de uiterst rechtse en ultraorthodoxe coalitiepartners van Netanyahu ver verwijderd zijn van de 61 zetels die nodig zijn om een regering te vormen.
Een peiling van de Israëlische zender Channel 13, gepubliceerd op 19 augustus, kwam uit op in totaal 51 zetels voor Netanyahu en zijn coalitiepartners.
Tegen deze achtergrond hebben Netanyahu en zijn omgeving hun anti-Turkije-retoriek opgevoerd. Dat gebeurde enkele weken vóór de Israëlische aanval van 18 augustus op de buiten gebruik zijnde militaire luchtmachtbasis Abu al-Duhur in de Syrische provincie Idlib.
Turkije wordt nieuw verkiezingsthema
Amichai Chikli, parlementslid voor Likud en minister voor diaspora-aangelegenheden, zei in juni in een radio-interview dat Israël “vroeg of laat” in een oorlog met Syrië terecht zou komen.
“Turkije en Syrië zijn ontwikkelingen die veel verontrustender zijn dan Iran”, zei Chikli.
Chikli, die geregeld de aandacht trekt met anti-Turkse berichten, sprak zich ook bezorgd uit over het gezamenlijke defensieakkoord van Mekka dat Turkije, Saudi-Arabië en Pakistan hebben gesloten.
Volgens Chikli was het besluit van Saudi-Arabië om samen met Turkije op te trekken een “zeer slechte ontwikkeling” voor Israël.
Ook defensieminister Yisrael Katz, een van de naaste politieke vertrouwelingen van Netanyahu, heeft zich ontwikkeld tot een prominente stem in de anti-Turkije-retoriek binnen de verkiezingscampagne.
Katz richt zich op sociale media geregeld tegen Turkije en de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan. Veel van zijn berichten verschijnen in het Turks.
Ook Eli Cohen, een parlementslid van Likud en minister van Energie, liet vorige maand doorschemeren dat anti-Turkije-retoriek onderdeel van de verkiezingscampagne zou worden.
“Als Turkije een basis in Syrië vestigt, zullen wij dat ook doen”, zei Cohen tegen een lokale radiozender.
Sinds de Israëlische aanval op de militaire basis Abu al-Duhur zijn de anti-Turkije-uitspraken van Netanyahu en zijn omgeving zichtbaar toegenomen.
Oppositie ziet politieke berekening
Verschillende oppositieleiders en analyses in Israël stellen dat Netanyahu en mensen uit zijn directe omgeving de aanval in Syrië hebben aangegrepen voor de verkiezingscampagne en daarbij anti-Turkije-retoriek gebruiken.
Yair Golan, leider van de Democraten, noemde de aanval van Netanyahu een “arrogante en gevaarlijke” stap.
Volgens Golan heeft Israël met de aanval de spanningen met Turkije verhoogd en tegelijkertijd de kloof met de Verenigde Staten verdiept. Hij stelde dat Netanyahu militaire macht gebruikte voor politieke berekeningen en dat Israël daar op het gebied van veiligheid een prijs voor betaalde.
Ook voormalig premier Ehud Barak zei dat Netanyahu een beleid voert waarbij hij kiezers probeert te bereiken door de veiligheidsspanningen op te voeren in de aanloop naar de verkiezingen van 27 oktober.
De Israëlische politiek commentator Esther Solomon schreef in een analyse in Haaretz dat Netanyahu er ondanks al zijn inspanningen niet in was geslaagd de gewenste resultaten in de peilingen te bereiken.
Volgens Solomon probeert Netanyahu meer stemmen te winnen door ieder beschikbaar front te gebruiken om de oppositie te “overweldigen, te verrassen en uit te putten” en zo vóór de verkiezingen momentum voor zijn partij op te bouwen.
Een andere politiek commentator, Jonathan Lis, schreef in Haaretz dat naast veiligheids- en diplomatieke factoren ook politieke overwegingen een rol spelen bij de besluitvorming van Netanyahu.
“Nu de verkiezingen van oktober naderen, is het zeer verdacht dat Netanyahu de spanningen met Turkije en Syrië zou willen laten oplopen, vooral omdat de regering-Trump juist aandringt op kalmte tussen de partijen”, schreef Lis.
Ook Israëlische media richten pijlen op Turkije
De verkiezingscampagne waarin anti-Turkije-retoriek centraal staat, beperkt zich niet tot Netanyahu en politici uit zijn directe omgeving.
Channel 14, een televisiezender die bekendstaat om zijn nauwe banden met Netanyahu, richtte zijn aandacht op het Turkse consulaat-generaal in bezet Oost-Jeruzalem, dat Palestina vertegenwoordigt.
Channel 14 berichtte dat er sprake zou zijn van “ongeoorloofde renovatiewerkzaamheden” aan het gebouw waarin het Turkse consulaat-generaal in Jeruzalem is gevestigd.
Volgens de zender mocht de aan Israël gelieerde gemeente Jeruzalem het terrein niet inspecteren. De zender bracht daarnaast beelden van de buitenkant van het consulaatsgebouw.
Ook de televisiezender i24 zond een documentaire uit waarin werd beweerd dat Turkije probeert de controle over Oost-Jeruzalem over te nemen.
De documentaire richtte zich op de activiteiten van Turkse instellingen en verenigingen in de stad. Daarbij werd uitgebreid aandacht besteed aan humanitaire hulp die Turkse instellingen en verenigingen aan Palestijnen in Oost-Jeruzalem bieden.
AA